第一章 曹信！ (第1/3页)
大梁立国二百余载，乱象初显，北方灾害频发，尤以宁西为最。 天福元年：“宁西大旱，斗米三钱，人相食，死者枕籍。” 天福三年：“三年三月奏，去岁宁西阖省荒旱，室若磬悬，野无青草，边方斗米贵至四钱，军民交困。” 乾佑元年：“宁西大荒，斗米八钱，民始掘草根、柳叶、树皮、继捣石啖之，腹坠而亡，人相残贼，僵尸遍野。” …… 乾佑二年七月。 西京城青瓷里，左起第三座大杂院，曹信回到家中，一阵后怕：“幸亏见势不妙跑的早！” 这几日接连在街头巷尾听到有关宁西旱情的议论，种种惨状，触目惊心。 对于西京城中百姓而言，宁西终归太远，西京贵为大梁五京之一，是天下间第一等的繁华大城，京城子民很难切身体会。 但曹信不同。 他前世旅游途中遭遇车祸意外身亡，这一世生在宁西长到五岁，后来家里日子实在过不下去，父亲曹坤就带着一家子往外跑。 出宁西，入谭西。 经谭西，入上江。 最终又从上江省来到西京城。 前后整整三年，历经千辛万苦，曹家七子二女死了仨丢了俩，连顶梁柱曹坤也在去年病逝，客死上江。 抵达西京城时，原本十一口人丁的一大家子，只剩下母亲曹张氏、大哥曹仁、大姐曹贤、老七曹良，以及家中行五的曹信。 “唉！” 想到这三年的生离死别，曹信忍不住叹一声气。 三年逃荒，颠沛流离。 其中艰苦不足为外人道。 如今虽然落户西京城，成为人人羡慕的‘城里人’，但是苦日子仍未过去。 “穷啊！” 曹信回屋掀开米缸，里面空的能跑马，实打实的穷到等米下锅。 不对！ 哪里吃的起米！ 北方旱情严重，西京城眼下虽然仍然繁华，纸醉金迷，但多少受到影响，最直观的就是粮价上涨。 四五年前，在西京城一两银子能买两石大米，一斤低至四文。 今年已经涨到14文一斤，翻了三倍余。 白面17文，同样涨了三四倍。 但是百姓的工钱却没上涨。 原先一个强劳动力每天挣回40~50文钱，能买十斤米或者九斤白面，足够养活一家五口。 但现在，西京城里一般人家已经吃不起米跟白面。 他们主要吃的是粗粮—— 玉米碴子10文。 红苕2文。 …… 生活质量肉眼可见的下降。 连西京城土生土长的百姓尚且艰难，刚从大西北逃荒过来的曹家三天饿九顿更是常见。 吃了上顿愁下顿。 日子太难。 即使眼下这日子，有片瓦遮蔽，也是大哥曹仁搏命换来。 当初一家人来到西京城外，曹仁在蔡水河码头找活时，碰巧救下了蔡水帮的一个小头目，随后被收入麾下。 小头目给了曹仁两百文安家费，又通过蔡水帮跟城里豪商孙家的关系，在孙家名下的一套大杂院里腾了两间倒座房。 倒座房虽常年不见阳光，不过至少有了根，能遮风挡雨。 按理说，这已经超越无数灾民，甚至超过不少西京城百姓。 搁在一般人身上，特别是北方灾民，一条贱命能换两间屋子，换来两百文安家费、卖命钱，只怕人人求之不得。 但曹仁是曹信大哥，哪怕曹信前世比曹仁大，可这一世，对这个同父异母的大哥的品行，曹信心里还是很佩服很敬重的。 他没法眼看着年仅十六的曹仁在帮派里过着刀口舔血的日子，不知道哪一天就丢掉性命。 “赚钱！” 最终还是要回归到‘钱’。 有钱走遍天下，没钱寸步难行。 “该怎么赚钱呢？” 曹家一穷二白，没有本钱就没法做生意，小买卖都难做。 手工业？ 技术活？ 不会！ 有一门技术也不至于沦落到逃荒数千里的地步。 “乞讨！” 曹信想起这一路磨练出的唯一一门能挣钱的技艺，再一想西京城马行街市的热闹，要是能在那里摆碗行乞，凭他一手‘莲花落’的腔调，日进百文不是梦。 但大哥入帮派，自己再去乞讨，曹家的名声可就彻底坏了，这两间房子都未必保得住，很可能会被大杂院的住户联名赶出去。 “难难难！” 人间不易，曹信叹气。 …… 日头西斜，院里逐渐热闹起来。 这座大杂院算上新搬进来的曹家，一共住着十六户近百口人，绝大部分都是孙家的伙计、工人、师傅、掌柜，分散在孙家名下许多产业。 同事加邻居，关系自然亲密。 三三两两说着话，精神面貌跟北三省的百姓截然不同。 不过，热闹是他们
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