定国公是一辈的，所以萧贽算是他叔父一辈的人，朝里几位公爷的辈分，也都比许观尘大。
觐见朝拜时，他站在一群白发白须的公爷之中，才更显出喊他“小公爷”的几分趣味。
参拜过后，陛下当面赏赐，各家领赏，将得来的赏赐供奉在祖先供案前，才开始祭祖。
许观尘也不例外，得了赏，就要回去祭祖。
只是定国公府的赏赐，比其他几位国公的赏，多出不少。
许观尘与几位公爷一同出来时，马车就在三重宫门内候着，马车檐下，描着“许”字的灯笼随风摇晃。
几位公爷捋着白胡子，笑说老定国公的孙子得皇帝宠信，实在是好福气。
许观尘倒不好意思起来，与他们一同走在宫道上。
除夕日早晨就下着小雪，身后侍从撑伞搀扶，几位老公爷缓缓地踱着步子，走在雪地里，出了第二重宫门，便开始说笑。
前边出宫的百官队列整齐，许观尘留意看了两眼。
他的老师何祭酒，老早就不在朝里任职，所以不在此处，杨寻的父亲恩宁侯，由杨寻扶着，也随百官行走，看起来身子不好的模样。
再看下去，此间人物，他竟是一个也不认得了。
出了宫门，几位公爷拱手道别。
许观尘最后上了马车，宫人们捧着今晨领的赏，排成长长的队伍，跟在后边，与他一同回定国公府。在长街前停下，险些堵了旁人的道儿。
定国公府的人情往来有府里管事的管着，许观尘在祠堂里敬香磕头，随后掩起门扇，拖着蒲团，在供案前盘腿坐下。
衣摆委地，许观尘往前一倒，额头磕在供案边缘，碰了一声响。
许观尘揉揉脑袋，靠在供案前，看着几列牌位发呆。
也不知道要过多久，他也就成了其中一个了。
许观尘不自觉叹气道：“若是兄长还在就好了。”
他起身，双手将兄长的牌位取下，抱在怀里，用衣袖擦了擦灵位上“许问”二字。
定国公府以武学起家，若是兄长在，府里也不至于要道士来主事，更不至于要一个命不久矣的道士来袭爵。
可是在他之后，又是谁该来主持定国公府？
身后之事，就不是他该想的事情了。
许观尘将兄长的灵位放回原处，掐了掐眉心，再做了个深揖，转身离去。
晚间除夕宫宴，是皇族中人的家宴。
宫里来接人的马车，才过晌午就到了定国公府门前。
随马车一同来的小成公公解释道：“飞扬一个上午没有见着小公爷，闹得福宁殿上下都不得安宁。陛下不喜欢他吵，气得提刀……打架了。”
许观尘提起衣摆，上了马车，又掀开帘子：“外边冷，小成公公也上来罢。”
小成公公也不推辞，在他身侧坐定，转眼见他面色苍白，便道：“小公爷可是冷了？”
许观尘捧起马车里放着的手炉，抽了抽鼻子：“也不是很冷。”
小成公公又道：“那就是想念亲人了？”
他不语，算是默认了。
一时无话，小成公公伸出手来，隔着衣袖，握住他的手，又朝他笑了笑，目光坚定却温柔。
马车辚辚，驶入宫门时，许观尘问道：“小成公公先前说，你是十八岁进的宫？”
“差几月便是十八了，占了年岁的便
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