姜羽率领一百战车，三千兵士，跋山涉水，从蓟城出发。一路低调又低调，尽量不惊动民众，不惊动齐国人，为的就是能打齐国一个措手不及，而他们的大部队还在后面。
此番姜羽果然被任命为中军主帅。左军是董家人，一个叫董婴的年轻人。右军则是一个实打实靠战绩混上来的平民，叫做韦伯勇。
左军和右军各率三千五百士兵，战车一百乘，作为主力军在后方，等姜羽突袭之后，主力军便上来乘胜追击，给中军休息的机会。
中军进入高阳城时，城主早已得到密旨候在城楼上了。见远方烟尘连天，黑压压一片，大地震动，知是都城来的军队，一挥旗帜，扬声道：“开城门！”
作为燕齐边境城池的城主，宁坚自然不是一般人，而是蓟城宁家人，姜羽已过逝的未婚妻宁翊的小叔叔。
宁坚自成年后便自请前往高阳来守边，初时只是个小小参将，十几年过去，如今已是这高阳城的一把手了。
高阳城民风彪悍，城内百姓安定时是农工商贾，战争爆发时便能提刀上阵杀敌，而成年男丁则是这座城池的主力军。这里与等级森严的别处不同，这里一切靠军功说话，建立了较为成熟的以军功作为基础的赏罚制度。
这里的女子也与别处不同，女子虽不能上阵杀敌，但战争来时，也要供应军需物资，譬如冬日所需的棉衣、棉鞋等。
还有一点十分不同的是，由于战争频发，男丁战死率高，这城内男丁总是稀少，因此官府鼓励女子在丈夫战死后改嫁，鼓励男子多娶，女子多生，对于生养孩子多的母亲，还有嘉奖。
来之前，姜羽就大致了解了一下高阳的情况，但真的进了城，站在城楼上往下看时，姜羽还是有些吃惊。
不论是蓟城还是曲沃，都是诸侯国的国都，战争一般是打不到国都去的。因此国都内的百姓虽不能说是绵软无力，但和高阳城比，还是差了许多精气神。
“睢阳君，由于我燕国国力比不上齐国，所以我们很少会渡河过去主动向齐国出击。城内百姓也只是在齐国来犯时进行自卫反击。”宁坚早些年见过姜羽，但由于他多年来守边在外，两人的交集并不多，说话也比较客气。
姜羽身着红甲，腰间系着长剑，负手站在矮墙边，望着黄河，以及黄河对岸的齐国，对岸的城池叫做沧。他指着对面迎风招展的齐字旗说：“宁将军难道不想将那旗帜拔下来，插上我燕国的旗帜么？”
齐国崇拜鱼的图腾，因此旗帜上也是鱼纹，蓝底宛如东海，黑色鱼纹大张着嘴，嘴里竟有牙齿，像条食人鱼，给人以凶戾暴虐之感。光只是看着那旗帜，就感觉到了无声的压迫感。
想，怎么不想？宁坚这些年都觉得自己挺窝囊的，一下子被激发了血性，单膝跪地道：“但听睢阳君吩咐！”
姜羽官职比宁坚高，但从宁翊来说，宁坚算是姜羽的长辈，因此他笑了笑，弯腰把宁坚扶起来：“小叔叔，你这是折煞我了。”
宁坚：“……睢阳君这是仍没娶妻？”
他一心只有军务，自然没有关注这些。
“没有，家国不宁，哪有心思娶妻？”姜羽说，“国君是个有仇必报的人，十六年前，齐国联合中山国攻打我燕国，致使我燕国危在旦夕，若不是晋国及时援手，当今这大周朝，恐已无我燕国。而国君却也在战争中落下了顽疾，至今腿脚不便。”
“三年前，我们与晋国联手，灭了中山国，燕齐这一战，是迟早都要打的。如今齐国新君初立，人心未定，正是好机会。”
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