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脸上虚伪的恭敬，背着手淡淡地道：“国舅要往京里塞人也不必急于一时，此案我若能办得圣心大悦，便是奔户部侍郎去的，众所周知户部是太子的钱袋子，而太子是皇后的倚仗，皇后与国舅又是亲——“她故意停顿，见严昆脸色不善，便知传言不假，赶紧改了口继续道，“可惜户部因工部尚书贪墨一案自身难保，太子势不如从前，白侯知晓户部已无作为，便给下官在兵部留了位置……”

        这句话是交底，是试探，也是投诚。

        严昆脸色果然缓和很多，却是讽刺道：“燕大人一张嘴吃两家饭，也不怕撑着自己。”

        燕云歌笑了笑，“下官出仕为天下，为万民，非为一姓也。下官吃的从来只有一口饭。”

        严昆冷笑了声，燕云歌不以为意，继续道：“历年办理灾赈，灾情以轻报重，户口以少报多，冒销舞弊，层出不穷。再有上司下属勾通作弊，御史台便是得了告讦信也无从查起，但去年刘问携数卷奏销册入京，惊雷般的事突然风消云散，国舅就没点疑心？”

        “账本在你手上？”严昆惊地起身道。

        “哪能呢。”燕云歌摆了摆手，“此事虽经下官之手，但账本全在白侯手上。”

        “下官今日犯在国舅手上是时运不济，下官命不由人，无话可说。”燕云歌捡起脚下的信，信里是张借条，写明惠州知县燕行暂借国舅二十万两以作重振惠州的经费，每月一分起利。

        她本打算让沈沉璧回京揭发燕行受贿一事，借由此将事情闹大，只要燕行死咬严昆和何宴，到时候三司会审再重提当年刘问进京一事，那些账本就成了扳倒严昆的关键。

        那些账本，一本被她拿去救了魏尧，现在太子手里，其余全成了柳毅之为打击白容和太子苦心布这个局的筹码。

        而燕行的脱身之法就是这封夾在严昆书房里的借据。

        多好的一个局，居然败在了这里。

        燕云歌来不及过多可惜，干脆开门见山了，“但下官愿意卖国舅一个好。不瞒国舅，我亦有把柄被白侯拿捏在手里，虽不致死，但谁想时时提心吊胆，不知何时这官路就到头了？既然你我都受制于人，为何不通力合作，只要拉下了白容，往后我们不就高枕无忧了？”

        严昆微愣，很快嗤笑她异想天开，先不说他凭什么相信她，单凭白容镇西侯爷的身份，他手上既有封地又握着兵马，连陛下都还动不了他，燕云歌一个从七品想办白容，简直是痴人说梦。

        燕云歌被人看轻也不是一回两回了，她笑了笑，往前两步，稍俯下身子，压低声音道：“若是我手中有白容囤养私军的证据呢？若我愿意将这份证据交由国舅你呢？”

        “你？”严昆变了脸色。

        燕云歌随意扫过他桌子上的空折子，笑道：“写折子报朝廷，年年折腾几个赈灾款能有多少银子？若能将白容的金库和私军搞到手——”她一眼转，手指轻轻一扣案面，“让陛下动弹不得的人可就是国舅你了。”

        严昆几个念想间，就被这份泼天富贵说动了，却心存犹疑道：“你有何打算？”

        “不急，”燕云歌从容不迫地取过支笔转了转，抬手，沾墨，漫不经心地道：“为表诚意，今年惠州报灾的折子由我来写，只要将来金殿之上，国舅莫忘了今日之盟才好。”

        这是主动送把柄，以表其诚。

        严昆彻底放下心来，咧嘴一笑，说了句：“自然。”

        回程的路上，马车里静寂无声。

        燕行看着燕云歌闭目养神，表情愧疚，几度欲言又止。

        当日他若是能再谨慎应答，不至于被管事察觉到端倪，季幽更是被他牵连，他们有了准备，她才颓然失手。后来，他们被关在隔壁的暗室里看的清楚明白，姐姐为保他们竟自愿与严昆等人为伍，可事情皆因他起，他此刻恨不能自刎谢罪，能说什么。

        燕行枯坐对面，止不住泪水，终是哑声说道：“现下我们该如何是好？”

        沈沉璧同样挫败，摇摇头苦笑道：“功败垂成，只能回去从长计议。”他去看燕云歌，心想此事最难受的人还是她，本可以借此一跃成名甚至连升三级，如今能保住命都算万幸了。

        两人陷入迷惘中，沉默的气息令在外头赶着马车的季幽都能感到，她挥着马鞭，回想起今日清晨燕云歌干呕不止的情形，心头有着更沉重的担忧。

        临近入夜，几人平安回到惠州城内。

        下马车前，燕云歌忽然开口：“燕行，你留下。”

        沈沉璧见状，自觉先下了车。

        季幽回头问：“小姐想去哪里？”

    

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