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这缺少血色的女人叹了口气，“我时常会想，上帝为什么不让Martin活着，如果它非要拿走一个孩子，为什么不能是Madeleine呢？”

    “您不能这样想，上帝对每个人都有独到的安排，谁也替代不了谁的命运。”神父急忙出言制止了这对神明的，甚至带点残忍的不敬。

    离开夫人后，Noah想着要找侯爵辞行好返回修道院，他总觉得情事在他体内留下的罪恶液体正沿着自己的腿下滑。棋牌室里一些贵族正在打扑克，里面没有侯爵，也没见到Gabriel。他只得穿过那些缭绕的雪茄烟雾，进到里间去寻找主人。

    刚推开门，他就看到侯爵懊恼地从台球桌旁直起身子，二号球滚到了桌角，却没有接着落袋。

    “你的技术还是这么烂啊！Tony！希望你下次狩猎的时候能打得准点。”声音嘹亮的Duham公爵拍了拍侯爵的肩膀，对方露出了一个难堪的笑容。

    有仆人上来递给神父球杆，他摆手拒绝了，坐到了桌边的椅子上，主人看来一时半会儿脱不开身，Gabriel也在这间屋子里，扶着球杆百无聊赖地站在一旁，见他坐下，年轻人状似无意地瞟了他一眼。

    “不过下次狩猎前，我还得先把那些破事儿弄完。新大陆这些家伙，简直油盐不进，上好的工艺品，他们看都不想看，到头来只有我们出钱买他们的东西，而没有他们花钱买我们的。一趟商船跑下来，我反而要贴一笔呢！”公爵俯下身子，轻轻把二号球敲进了袋子，跟着冲三号球打了一杆，没有击中。

    “新大陆的人确实有和我们不同的价值观。”

    “何止是不同，是天差地别，我得告诉你，在他们那儿，罪恶的乱伦是司空见惯。”

    另几个贵族弯下腰打了几杆，都很潦草，只进袋了两颗球。或许他们不想在公爵面前让自己打得太好。

    “毕竟他们那里没什么文明。”

    “我不管文明的事！我只关心钱的问题，怎么把他们的钱掏出来，才是我的第一要务。”公爵猛地挥手，又弯下腰对着五号球试了试，“我下次试着搞点鲜艳的布料过去，那儿的人都爱穿大红大绿的颜色。”他猛地出击，打偏了，球碰到了桌沿，Duham懊恼地拍了下头，“真见鬼，我今天真是控制不住力道。”

    “您为什么要两头跑，而不是呆在中间坐着收利呢？”一个声音响起，Noah望过去，一直在桌子的阴影里发呆的Gabriel走上前来，煤气灯光照着他的金发，他整个人都熠熠生辉。

    “坐着收利，你是指？”

    “就我所知，不是每艘船都能赚钱，但每艘船都得给码头交税。”

    “你意思是让我取得港口的经营权？”

    “为什么不呢？陛下已经放开了对这方面的竞标不是么？”

    “你要让我当个租公，而不做买卖。”

    “恕我直言，大人，我认为旧大陆只有一项东西可以卖给新大陆。”

    Gabriel俯下身子趴在球桌旁，他选了个与众不同的击球角度，按这种打法，不太可能让球进袋。

    “但说无妨。”公爵虽然对这毛头小子的贸然开腔有些不爽，但对方的话还是引起了他的兴趣。

    “制度，没有在那儿建立起有效的制度，再多的商船也是白费力气。”

    金发少年搭好球杆，Noah坐在他的前方，神父看到那双蓝眼里又出现了那种捕猎前的野兽的神色。

    “您的意思是宗教？”远处一个声音搭了腔。

    “哦，是的，那也是种制度。”Gabriel微笑了，他突然换用了拉丁语：“上帝的制度。”

    他快速地击球，精准而巧妙，一阵连续的碰撞声后，桌子上只剩下了那颗母球，在灯光下孤零零地转动着。

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